Laura Welkers startte haar carrière in 2004 als notarieel/fiscaal jurist op bureau vaktechniek bij FBN Juristen. Daar was zij in haar eerste jaren als auteur/adviseur betrokken bij de opzet van Kennisbank Via Juridica: een kennisbank puur gericht op het notariaat.
Na afronding van de beroepsopleiding notariaat stond zij voor de keuze: partner/ondernemer worden bij FBN, óf toch de stap maken naar de notariële praktijk. Zij koos voor het eerste en is dit jaar alweer 15 jaar actief als ondernemer.
In 15 jaar is er veel veranderd, óók als het gaat om ondernemen!
Hoe lastig was voor jou de beslissing om te kiezen voor het ondernemerschap?
Voor mij persoonlijk was het een no–brainer dat ik érgens ondernemer wilde worden, en zo snel mogelijk. Zelf de lijnen uitzetten, nieuwe plannen kunnen bedenken, “proefballonnetjes” (zoals Hans Stubbé –mijn zakenpartner tot 2018 –die altijd noemde) te kunnen lanceren en kansen te kunnen benutten.
Na mijn beroepsopleiding stond ik voor de keuze tussen FBN en de notariële praktijk. Na een korte verkenning van het werken op een notariskantoor was die keuze snel gemaakt: in het notariaat gaat veel tijd zitten in cliëntcommunicatie, terwijl ik juist energie krijg van de inhoud en vakkennis. Die wetenschappelijke kant paste mij duidelijk beter.
Je hebt veel contact met notaris-ondernemers. Wat maakt volgens jou een kandidaat-notaris een goede (potentiële) ondernemer?
Ik geloof dat ondernemerschap binnen het notariaat op veel verschillende manieren vorm kan krijgen. Er bestaat dus niet één profiel van een ‘goede ondernemer’; het hangt ook af van de omgeving waarin iemand werkt en het type kantoor waar hij of zij notaris is of wordt. Wel denk ik dat het belangrijk is dat je als kandidaat–notaris het leuk vindt om, naast het vakinhoudelijke werk, tijd en aandacht te hebben voor strategie, organisatie en de ontwikkeling van het kantoor. Ondernemerschap kan daarbij in allerlei varianten voorkomen, die elk een ander type ondernemer vragen.
Denk bijvoorbeeld aan de verschillen tussen een groot, middelgroot of klein kantoor, een stads–of plattelandspraktijk, een nichekantoor of een brede praktijk. Verder maakt het ook uit of je toetreedt tot een maatschap, een kantoor overneemt of zelf een kantoor van nul wilt opbouwen.
FBN verzorgt primair specialistisch, vakinhoudelijke onderwijs voor het notariaat. Wat was voor jou de aanleiding een meerdaagse managementtraining op te zetten, gericht op kandidaat-notarissen die overwegen om notaris te worden?
Het tekort aan instroom, de hoge uitstroom en de opvolgingsproblematiek zijn natuurlijk niet nieuw. Dit speelt al tientallen jaren in het notariaat: als ondernemer zie ik best kansen om hierin verandering te brengen!
Ik denk dat een deel van het probleem zit in de opleiding en begeleiding van jonge kandidaten bij hun carrière en de bij hun profiel passende stappen. De vakinhoudelijke opleiding zit wel goed, maar er valt – zeker bij de kleinere kantoren – nog véél te winnen in coaching en begeleiding op carrièrevlak. Soms mist een sparringspartner, of wordt geen tijd gevraagd of genomen om hier aandacht aan te besteden.
De idee achter de meerdaagse training is om meer kennis te delen, en kandidaat–notarissen in een vergelijkbare fase met elkaar in contact te brengen, om daarin ook van elkaar te kunnen leren.
Welke vaardigheden zijn wat jou betreft onmisbaar om succesvol ondernemer te zijn?
Een kritische blik, veel energie, buiten de kaders kunnen denken en een continue drive hebben om dingen te verbeteren. En daarnaast: kunnen delegeren en loslaten. Maar veel valt daarin ook te leren, net als juridisch werk!
Als je met meerdere partners onderneemt zoals wij bij FBN doen, is het voordeel dat je de taken kunt verdelen en ieder in z’n kracht kunt zetten. Je hoeft dan dus niet alles zelf in huis te hebben. Belangrijk is vooral om te weten waar je sterk en minder sterk in bent, om het juiste team om je heen te verzamelen voor het beste resultaat.
Welke kennis had je, achteraf bezien, graag eerder opgedaan?
Meer kennis over personeels–en organisatiemanagement. Wij groeiden van 2015 tot 2020 van 10 naar 30 collega’s. Dat vraagt om meer structuur en verdeling van verantwoordelijkheden, maar vaak ga je pas om hulp vragen als het echt niet meer gaat. Terwijl je team je beste spiegel is en bovendien vaak veel (verborgen) talent bevat. Eén van de belangrijkste factoren voor een succesvol bedrijf in mijn ogen is een duidelijke langetermijnstrategie, goede taakverdeling en een capabel managementteam.
Wat is jouw advies aan kandidaat-notarissen die twijfelen over ondernemerschap?
Neem af en toe bewust tijd voor reflectie, praat met anderen (ook buiten je eigen kantoor) en ga op onderzoek uit. Wat zijn mijn drijfveren, hoe zit ik in elkaar, wat komt er allemaal kijken bij ondernemerschap, wat zijn de voors–en tegens?
Verder is mijn tip ook: kijk breder dan de huidige situatie en inrichting op je huidige kantoor. Wat zijn mijn idealen? Werk ik graag samen of bepaal ik graag zelf de koers? Welk type praktijk past bij me, hoe groot is mijn ideale team en wat is mijn ideale werkomgeving? Een vaardigheidstraining kan je daarbij soms op weg helpen en biedt een plek om mensen te ontmoeten die met dezelfde vragen worstelen als jij. Dat is ook de reden dat wij de training “Mijn notariële carrière” hebben opgezet. Die training wordt geleid door 2 coaches die bekend zijn met de notariële praktijk en je uitdagen om antwoord te vinden op dergelijke carrièrevragen. Daarnaast hebben we een module ontwikkeld speciaal gericht op het ondernemingsplan, en dit najaar starten we ook met een dagtraining over de financiële huishouding van een notariskantoor in combinatie met een stukje onderhandelen voor jezelf.
En wat betreft de werk–privébalans: daar ben je zelf bij en de piketpalen zet je zelf. Maar zoek ze wel duidelijk uit vóórdat je de volgende stap zet. Het meest lastige aan ondernemen is je eigen grenzen stellen.
